Un siniestro cuyo humo se veía desde Piriápolis, dejó en el suelo buena parte del Shopping de Punta del Este y desintegró totalmente el supermercado Tienda Inglesa, una librería y dos comercios que se dedican a la venta de electrodomésticos y rodados menores. Otros muchos locales están también en situación de colapso al punto que los bomberos anoche si bien tenían prácticamente controlado el fuego, no habían podido completar las pericias técnicas, en especial en cuanto a la estructura del edificio.

Cuando todo hacía parecer que el siniestro del sábado había quedado dominado y se podría reabrir a partir de ayer domingo, en las primeras horas de la madrugada el fuego se extendió a través de los ductos a buena parte del edificio que terminó derrumbándose en uno de los costados que da hacia los estacionamientos.

El incendio afecta a unos 2.000 puestos de trabajo, según el Intendente de Maldonado Enrique Antía, que se manifestó consternado y calificó como una desgracia el suceso que no sólo deja sin trabajo durante varios meses a cantidad de gente, sino que desafía hasta la propia arquitectura dados los cuantiosos daños sufridos.

El shopping, obra diseñada por el reconocido Arquitecto Carlos Ott y que ocupa un área de 50.000 metros cuadrados, se le conoce comúnmente como Punta Shopping desarrollado en tres pisos de un plan curvilíneo donde el arquitecto diseñó un lucernario que proporciona luz natural y basó en hormigón reforzado con vidrio, las fachadas exteriores de doble curvatura.

El incendio comenzó en la panadería del shopping y terminó colapsando parte del techo y uno de los muros. Los bomberos no lograron controlar las llamas y el peligro se desplazó a todo el centro comercial, al punto que hubo que cortar la electricidad en todo Punta del Este, mientras el Ministro de Trabajo Pablo Mieres anunciaba que  la secretaría de Estado a su cargo se comprometía a solucionar la situación laboral de los trabajadores, aunque reconociendo que hay cientos de trabajos indirectos que sufrirán las consecuencias.

El shopping tiene 180 locales comerciales, una plaza de comidas, una sala de casinos, ocho salas de cine y 56 tiendas, además del supermercado donde comenzó el incendio. 

Antía dijo estar preocupado por este desastre que va a impactar duramente en Maldonado, un departamento que se venía recuperando después de todos los problemas conocidos.

Sólo Tienda Inglesa tiene más de 1.000 empleados, a los que se suman los comercios cercanos donde, los que no fueron afectados por el fuego, tuvieron el efecto del humo cuyo olor penetrante permanecerá durante meses según la experiencia recogida en otros siniestros similares.